Déjà connu de son vivant pour son œuvre et sa personne captivantes, Lovis Corinth est aujourd'hui considéré comme l'un des artistes les plus importants du modernisme. Attaché à l'aspiration artistique du Réalisme, son œuvre résiste cependant à une classification dans le canon de l'art traditionnel. En considérant sa formation académique relativement longue, son œuvre tardive témoigne d'une virtuosité et d'une autonomie accrues dans le traitement de la couleur et de la composition. Dans son œuvre, Corinth illustre presque de manière exemplaire le changement de paradigme de l'art du XXe siècle, qui est passé de la représentation à la création, et continue encore aujourd'hui d'inspirer des générations d'artistes.

Né en 1858 à Tapiau (aujourd'hui Gvardejsk/Russie) en Prusse orientale, Franz Heinrich Louis Corinth dit Lovis reçoit dès son plus jeune âge le soutien de son père dans sa quête à devenir peintre. En 1867, il commence ses études à l'Académie des beaux-arts de Königsberg, où il est l’élève entre autres du peintre de genre Otto Günther. Ce dernier le recommande finalement à la Bayerische Akademie der Bildenden Künste de Munich, considérée comme le plus grand centre de l’art contemporain dans la seconde moitié du XIXe siècle. À partir de 1880, Corinth suit l’enseignement de Franz Defregger et de Ludwig von Löfftz. En 1884, il se rend dans un premier temps à Anvers pour y étudier pendant trois mois, puis s’inscrit à l’Académie Julian, école d’art privée de grand renom, et suit l’enseignement des peintres académiques Adolphe William Bouguereau et Tony Robert-Fleury.

Si l'influence de ses professeurs de l'académie est encore ostensiblement reconnaissable dans ses premières œuvres, Corinth développe de plus en plus un style qui lui est propre à Munich. La richesse des sujets et leur réalisation idiosyncratique est frappante : portraits et nus alternent avec des scènes burlesques de la mythologie, qui contrastent avec des peintures exagérément réalistes à thème religieux.

Alors que les contacts avec la Sécession berlinoise s'intensifient, Corinth décide de s'installer dans la capitale en 1901, où il il fonde une école de peinture. Corinth devient membre de la Sécession berlinoise et est élu au conseil d’administration l'année suivante. Il réussit à gagner des mécènes importants. En décembre 1911, Corinth subit une grave attaque cérébrale, dont il se remet. Il se lance dans une phase de travail intensif au cours de laquelle il compose à plusieurs reprises des sujets individuels tels que des autoportraits, des nus, des natures mortes de fleurs et, surtout, des paysages autour du lac de Walchen en peinture, en dessin ainsi qu'en gravure. Dans la tradition de la peinture Alla prima, il utilise des ductus dynamiques pour combiner la couleur pure humide sur humide en une unité compositionnelle.

En 1925, Corinth est nommé membre d’honneur de la Bayerische Akademie der Bildenden Künste à Munich. L'artiste contracte une infection pulmonaire et meurt le 17 juillet lors d'un voyage à Zandvoort aux Pays-Bas.