Né en 1919, à Rodez, Pierre Soulages compte parmi les figures clés de l’art abstrait et de la peinture française contemporaine. Sa sensibilité artistique s’est formée très tôt, au contact des pierres gravées celtiques exposées dans un musée local, mais aussi de l’art et de l’architecture romans dans son Rouergue natal. En 1938, Soulages s’est rendu à Paris, où il a visité des expositions de Picasso et de Cézanne et fait un court passage aux Beaux-Arts. De retour à Rodez, il a fait la connaissance de l’artiste abstraite Sonia Delaunay. C’est en 1946 que sa carrière artistique a véritablement débuté. Alors installé dans un atelier à Courbevoie, en région parisienne, il a noué des contacts avec les artistes César Domela, Francis Picabia, Hans Hartung et Fernand Léger. Un an plus tard, le public a découvert ses travaux dans le cadre du Salon des surindépendants. En 1948, Pierre Soulages a été sélectionné pour participer à l’exposition abstraite historique Französische abstrakte Malerei, présentée dans différentes villes allemandes, parmi lesquelles Stuttgart, Hambourg et Düsseldorf. Ses participations aux documenta 1 (1955), documenta 2 (1959) et documenta 3 (1964) lui ont valu la reconnaissance tant de ses pairs que de la critique.

En 1979, au bout de plus de trente ans, la carrière de Pierre Soulages a pris un tournant lorsqu’il a constaté qu’une surface entièrement peinte en noir réfléchissait la lumière. Malgré, ou peut-être justement grâce à cette limitation à une couleur unique, l’Outrenoir, comme l’artiste l’appelle lui-même, Soulages a exploité le rapport entre le noir et la lumière pour créer un espace pictural qui se démarque des monochromes de l’art moderne. Autodidacte et travaillant en toute indépendance artistique, Soulages a exploré à fond les possibilités de la peinture et développé son inimitable style poétique. En mai 2014, le Musée Pierre Soulages fut inauguré dans sa ville natale de Rodez. Pierre Soulages vit et travaille à Sète et à Paris. Il est décédé en octobre 2022 à l'âge de 102 ans.