David Roland Smith naît le 9 mars 1906 à Decatur, dans l’Indiana, aux Etats Unis. Après ses études secondaires Smith étudie durant un an à l’Université de l’Ohio puis passe l’été de 1925 à travailler dans une usine automobile. En 1926, il déménage à New York, où il rejoint l’Art Students League. C’est alors qu’il commence à se familiariser avec l’œuvre de Pablo Picasso, Mondrian, Kandinsky, et des constructivistes russes. Les premières tentatives de soudure par Julio Gonzàlez et Pablo Picasso ont inspiré Smith et l’ont conduit à appliquer ses compétences techniques au domaine artistique. Ses constructions de 1933 sont certainement les premières sculptures soudées faites aux Etats-Unis. En tant que membre d’un cercle restreint de jeunes artistes avant-gardistes qui incluait Willem de Kooning, Arshile Gorky et Jackson Pollock, Smith est à l’origine d’une œuvre qui dans les années trente l’a érigé au rang de seul sculpteur de la génération de l’Expressionnisme Abstrait. Smith a reçu le Guggenheim Fellowships en 1950 et 1951. Il a représenté les Etats-Unis à la Biennale International de Sao Paulo en 1951 ainsi qu’aux biennales de Venise de 1954 et 1958 Ses œuvres ont été incluses à l’exposition Douze peintres et sculpteurs américains contemporains organisée en 1953-1954 par le MOMA de New York, présentée par la suite en France, Allemagne, Suisse, Finlande et Norvège, et en 1957, le MOMA lui consacra une rétrospective majeure. Certaines de ses œuvres furent aussi incluses à la documenta II: Skulptur de 1959 ainsi qu’à la documenta III de 1964, à Kassel en Allemagne.
Le numéro de février 1960 d’Arts Magazine a été consacré au travail de Smith. En 1961, le MOMA a organisé une exposition des sculptures de Smith qui voyagea à travers les Etats Unis pendant presque deux ans. En 1962, le Gouvernement italien invita Smith au festival des Deux Mondes de Spoleto. En lui donnant accès à une aciérie abandonnée et en lui fournissant un groupe d’assistants, il a produit un ensemble de 27 pièces en trente jours. En 1964, Smith a reçu un Creative Art Award de l’Université Brandeis et en février 1965, le Président Lyndon B. Johnson l’a nommé au Conseil des Arts. David Smith est mort dans un accident de voiture le 23 mai 1965 à l’âge de 59 ans. Depuis sa mort, des rétrospectives de David Smith se sont tenues dans de nombreux musées à travers le monde et plus récemment en 2006, au Guggenheim Museum de New York ainsi qu’au Centre Georges Pompidou à Paris.
Publications
Œuvres
Expositions
The National Museum of Modern Art, Tokyo, Japan
Storm King Art Center, Mountainville, New York, NY, États-Unis
Hauser & Wirth, Zurich, Suisse
Galerie Karsten Greve, Paris, France
Ordovas Gallery, Londres, Royaume-Uni
Clark Art Institute, Williamstown, MA, États-Unis
Craig F. Starr Gallery, New York, NY, États-Unis
Gagosian Gallery, New York, NY, États-Unis
Whitney Museum of American Art, New York, NY, États-Unis; Wexner Center for the Arts, Columbus, OH, États-Unis
Margo Leavin Gallery, Los Angeles, CA, États-Unis
Los Angeles County Museum of Art, Los Angeles, CA, États-Unsi
The Phillips Collection, Washington, D.C., États-Unis
American Contemporary Art Gallery, Munich, Germany
IVAM, Centro Julio González, Valencia, Spain
Gagosian Gallery, New York, NY, États-Unis
Craig F. Starr Gallery, New York, NY, États-Unis
Russell Bowman Gallery, Chicago, IL, États-Unis
Gagosian Gallery, New York, NY, États-Unis
Silvermine Guild Arts Center, New Canaan, CT, États-Unis; The Hyde Collection, Glens Falls, New York, NY, États-Unis
Solomon R. Guggenheim Museum, New York, NY, États-Unis; Centre Georges Pompidou, Museé national d'art Moderne, Paris, France; Tate Modern, Londres, Royaume-Uni
Gagosian Gallery, New York, NY, États-Unis; Londres, Royaume-Uni
Knoedler & Company, New York, NY,États-Unis
American Contemporary Art Gallery, Munich, Allemagne
Gagosian Gallery, New York, NY, États-Unis
Margo Leavin Gallery, Los Angeles, CA, États-Unis
Nasher Sculpture Center, Dallas, TX, États-Unis
IVAM, Centro Julio González, Valence, Espagne
Gagosian Gallery, New York, NY, États-Unis
American Contemporary Art Gallery, Munich, Allemagne
École nationale supérieure des beaux-arts, Chapelle des Petits-Augins, Paris, France
Fogg Art Museum, Harvard University, Cambridge, MA, États-Unis
Washburn Gallery, New York, NY, États-Unis
Douglas F. Cooley Memorial Art Gallery, Reed College, Portland, Oregon, États-Unis (organisé par Arts Management Services / American Federation of Arts, New York, États-Unis); Newcomb Art Gallery, Tulane University, New Orleans, États-Unis; Mary and Leigh Block Art Museum, Northwestern University, Evanston, Illinois, États-Unis; Lyman Allyn Museum of Art, Connecticut College, New London, États-Unis; National Academy of Design Museum, New York, États-Unis
The Metropolitan Museum of Art, New York, NY, États-Unis
Gagosian Gallery, New York, NY, USA; Londres, Royaume-Uni
Storm King Art Center, Mountainville, New York, NY, États-Unis
Tel Aviv Museum of Art, Tel Aviv, Israël
Gagosian Gallery, New York, NY, États-Unis
Matthew Marks Gallery, New York, NY, États-Unis; Fraenkel Gallery, San Francisco, CA, États-Unis
Storm King Art Center, Mountainville, New York, NY, États-Unis
Storm King Art Center, Mountainville, New York, NY, États-Unis
Columbus Museum of Art, OH, États-Unis (organisé par Independent Curators Inc., New York, États-Unis); DePree Art Center, Hope College, Holland, Michigan & Boston University Art Gallery, Boston, MA, États-Unis
Hill Gallery, Birmingham, MI, États-Unis
IVAM, Centro Julio González, Valencia & Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofia, Madrid, Espagne
Prada MilanoArte, Milan, Italie
Knoedler & Co, New York, NY, États-Unis
Memphis Brooks Museum of Art, Memphis, TE, États-Unis
Fogg Art Museum, Harvard University, Cambridge, MA, États-Unis
Washburn Gallery, New York, NY, États-Unis
Knoedler Gallery, New York, NY, États-Unis; Akira Ikeda Gallery, Tokyo, Japon
Matthew Marks Gallery, New York, NY, États-Unis
Sezon Museum of Art, Tokyo, Japon; Prefectural Museum of Art, Shizuoka, Japan; The Museum of Modern Art, Shiga & Kawamura Memorial Museum of Art, Chiba, Japon
Margo Leavin Gallery, Los Angeles, CA, États-Unis
Knoedler & Company, New York, NY, États-Unis
Städel Museum, Francfort-sur-le-Main, Allemagne
Yorkshire Sculpture Park, Wakefield, UK