Ding Yi: Highlight

Après le succès de la dernière exposition Grids, la Galerie Karsten Greve est heureuse de présenter à Paris les nouvelles œuvres de l’artiste chinois Ding Yi. En 2006, Karsten Greve montre pour la première fois l’artiste dans le cadre de l’exposition collective Contemporary Chinese Art. Highlight marque sa onzième collaboration avec la galerie. Vingt œuvres sur bois et papier fait à la main sont exposées, dont Appearance of Crosses 2020-13, créée pendant le confinement, au printemps 2020. Afin d’apporter une perspective élargie sur la recherche artistique de Ding Yi, la galerie a également choisi de présenter une sélection d’œuvres plus anciennes.

La palette de Ding Yi est dominée par des nuances de vert clair et jaune citron, entrecoupée de tâches de couleur noires, gris clair et blanches. À première vue, la surface, entièrement recouverte de croix, apparaît comme une composition de couleurs bidimensionnelle générée par ordinateur, imprimée, tissée ou cousue. Les œuvres récentes de l’artiste sont caractérisées par l’utilisation de couleurs particulières, tels que les tons fluorescents ou les pigments pailletés. À travers ces combinaisons de couleurs, Ding Yi explore la représentation de la lumière ainsi que les différents effets d’optiques créés par les enseignes lumineuses, les phares et les feux de voitures, ou encore par les panneaux d’affichage des grandes metropoles chinoises. Le contour marqué des croix évoque une auréole fluorescente, créant un effet de vibration, telle une lumière vive et scintillante – qui rappelle le titre de l’exposition Highlight.

Au début des années 1980, Ding Yi développe une première série d’œuvres avec une multitude de variations de croix aux couleurs variées. Dans ces toiles, le signe « + » est dépourvu de toute référence sémantique et est choisi pour sa simplicité et son caractère universel. En Chine, la croix n’est pas associée à des connotations religieuses. Depuis des temps immémoriaux, celle-ci est utilisée en tant que symbole décoratif pour les porcelaines et les tissus. De nos jours, la croix est davantage perçue comme un signe omniprésent, apparaissant dans des contextes divers du quotidien.

En 1988, Ding Yi conçoit les premières œuvres de la série Appearances of Crosses. Les tableaux sont réalisés par la répétition des mêmes symboles, un « + » ou un « x », appliqués à la main sur la totalité de la surface. À partir de différentes couches de peinture ainsi que de superpositions de formes, l’artiste va développer à l’infini des combinaisons de couleurs et des jeux de profondeur. Dans ses premiers travaux, Ding Yi tend à éliminer la subjectivité, et réduit au strict minimum toute trace de son geste. En utilisant une règle, il efface ainsi chaque résidu perceptible de son propre engagement physique dans l’œuvre.

À partir de 1990, l’artiste assouplit progressivement son processus créatif et introduit dans sa démarche la peinture à main levée. Peu de temps après, il commence à travailler des matériaux inhabituels, comme le tartan, le carton ondulé, ou encore, plus récemment, le bois en utilisant la technique de l’incision ; en effet, en incisant à la main la totalité de la surface, il créé une forme de quadrillage. Des lignes de plusieurs largeurs et formes laissent transparaitre différentes couches de pigments, textures et nuances. Ce processus de création entièrement manuel, semble être l’antonyme exact de ce qu’est la toile en apparence. Les tableaux de Ding Yi interagissent avec le spectateur qui peut percevoir la profondeur de l’œuvre en la regardant de loin et peut apprécier les détails et multiples couches qui la constituent en s’approchant. Il découvre alors les incisions sur la surface qui évoquent des cités imaginaires créées par l’artiste.