L’univers pictural de Louis Soutter tourne autour de thèmes fondamentaux tels que l'examen de la nature humaine, la mort ou encore la question de la vie après la mort. La passion du Christ, et en particulier la crucifixion, constitue un motif central qui revient sans cesse. Les figures de Louis Soutter, simples et rappelant la silhouette humaine, sont dépeints avec une utilisation parcimonieuse de la couleur, souvent à l'encre de Chine. Leur représentation abstraite leur prête une qualité archaïque presqu’obsessionnelle. Par cela Soutter a employé une technique très spéciale: il appliquait la couleur sur la surface directement avec son doigt après avoir peint et dessiné à la plume et à l’encre pendant plus de 15 ans. Il utilise particulièrement l'encre de Chine, la gouache, et très occasionnellement l’huile sur papier. L'application directe de la couleur met l'accent sur le caractère très expressif de son travail. Au cours de la période plus récente de l’histoire de l’art, le dessin et la peinture au doigt demeuraient relativement rare.
Né en 1871 à Morges, Louis Soutter, cousin de Le Corbusier, a étudié l'ingénierie à Lausanne, l'architecture à Genève, le violon à Bruxelles et la peinture à Lausanne et à Paris. En 1897, il s'installe avec sa femme américaine Madge Fursman aux États-Unis. Il donna des cours particuliers de violon et de dessin, et fut bientôt nommé à la tête du département d’art de l'université du Colorado. Peu de temps après, il a commencé à montrer son travail dans des expositions de groupe. En 1903, il est retourné à Morges: son état de santé - physique et mental - n’a cessé de se dégrader. En 1923, il a été admis dans une maison de soins en résidence à Ballaigues en Suisse, où il a passé les 19 dernières années de sa vie. Au cours de ces années, isolé du monde extérieur, il a produit une œuvre vaste d'une importance exceptionnelle. En particulier, les Peintures au doigt qu’il commença à créer dès 1937 et qui furent négligées durant des décennies, jouent un rôle clé dans l’art du 20e siècle. Louis Soutter disparut à Ballaigues en 1942.
Publications
Œuvres
Expositions
Maison Victor Hugo, Paris, France
La Maison Rouge, Paris, France
Fondation Le Corbusier, Paris, France
Galerie Karsten Greve AG, St. Moritz, Suisse
Galerie Biedermann, Munich, Allemagne
Collection de l'Art Brut, Lausanne, Suisse
Kunstmuseum Basel, Bâle, Suisse
Musée cantonal des Beaux-Arts et Collection de l’Art Brut, Lausanne, Suisse
Musée des Beaux-Arts, La Chaux-de-Fonds, Suisse
Palazzo Ducale, Genoa, Italie
Centre Culturel Suisse, Paris, France
Musée cantonal des Beaux-Arts, Lausanne, Suisse
Galerie Hachmeister, Münster, Allemagne
Galeria Franka Berndt, Paris, France
Galerie Schloss Greifenstein, Staad b. Rorschach, Suisse
Foundation Pierre Gianadda, Martigny, Valais, France, d'autres stations : Musée d’art Moderne, Troyes, France
Galerie Michael Haas, Berlin, Allemagne
Kunsthaus, Zug, Suisse
Musée Cantini, Marseille, France
Galleria Matasci, Tenero, Locarno, Italie
Kunsthaus, Grenchen, Suisse
Villa Faraldi, Imperia, Italie; d'autres stations: Accademia Ligustica di Belle Arti, Genua, Italie; Palazzo dei Diamanti, Ferrara, Italie
Musée cantonal des Beaux-Arts, Lausanne, Suisse, d'autres stations : Schirn Kunsthalle, Frankfort/Main, Allemagne; Neue Galerie der Stadt Linz, Wolfgang Gurlitt-Museum, Linz, Allemagne
Städtische Galerie im Lenbachhaus, Munich, Allemagne; d´autres stations: Kunstmuseum Bonn, Allemagne; Württembergischer Kunstverein, Stuttgart, Germany; arteba edition, Zurich, Suisse
Musée Alexis Forel, Morges, Suisse
Galerie Knoedler, Zurich, Suisse
Galerie Engelberts, Genève, Suisse
Galerie Schreiner, Bâle, Suisse
Galerie Dédale, Genève, Suisse
LOEB-Galerie, Bern, Suisse
La Collection Pierre Keller, Musée Jenisch, Vevey, Suisse
Aargauer Kunsthaus, Aarau, Suisse
Fondation de l’Hermitage, Lausanne, Suisse
Aargauer Kunsthaus, Aarau, Suisse
Galerie Karsten Greve AG, St. Moritz, Suisse
Galerie Karsten Greve AG, St. Moritz, Suisse
Halle Saint Pierre, Paris, France
Musée des beaux-arts de La Chaux-de-Fonds, Neuchâtel, Suisse
Von der Heydt Museum, Wuppertal, Allemagne
Hachmeister Galerie, Münster, Allemagne
Kettle's Yard, Cambridge, Cambridgeshire, UK
Museum der Moderne Salzburg, Salzburg, Austriche
Fondation de l'Hermitage, Lausanne, Suisse
Musée cantonal des Beaux-Arts, Lausanne, Suisse
Galerie Karsten Greve, Paris, France
MARTa Herford, Herford, Allemagne
Michael Werner Gallery, New York, États-Unis