Cy Twombly: Sperlonga 1959

Vernissage
am Samstag, 12. September 2026, 17 - 20 Uhr

Die Galerie Karsten Greve präsentiert eine Ausstellung, die einem der bedeutendsten Werkkomplexe im Œuvre von Cy Twombly gewidmet ist: den 1959 entstandenen Sperlonga drawings. Durch eine einzigartige Zusammenstellung von Arbeiten auf Papier lässt die Ausstellung den Sommer 1959 wiederaufleben, den der Künstler, der sich kurz zuvor in Italien niedergelassen hatte, im Dorf Sperlonga an der Küste Latiums verbrachte. In dieser entscheidenden Phase schuf Twombly rund dreißig Werke, die einen bedeutenden Wendepunkt in seinem künstlerischen Schaffen markierten.

Zwischen Rom und Neapel gelegen, ist Sperlonga ein symbolträchtiger Ort, der Twombly zutiefst faszinierte. Der Künstler war besonders von dem mediterranen Licht fasziniert und beschrieb das Meer als zu „drei Viertel der Zeit weiß“. Dieses strahlende Weiß der gleißenden Sonne und der mit Kalk getünchten Häuser durchdringt seine Werke. Dieser Eindruck wurde zusätzlich durch die Nähe zur Villa des römischen Kaisers Tiberius verstärkt, in der 1957 die Entdeckung einer Gruppe von Skulpturen aus dem ersten Jahrhundert, die von Episoden aus der Odyssee inspiriert waren, die Aufmerksamkeit zurück auf die Geschichte des Ortes lenkte. Diese Skulpturen bewahren zusammen mit den erhaltenen Fresken und Mosaiken die Erinnerung an die antiken Erzählungen, die Twomblys Fantasie anregten. Die Antike und ihre Mythen nehmen somit in Sperlonga, nur wenige Schritte von ihm entfernt, eine greifbare Gestalt an.

Die Sperlonga drawings eröffnen in Cy Twomblys Werk eine neue Konzeption des Bildraums. Der Horizont wird nie explizit dargestellt, doch wird stets er angedeutet; nur wenige zeichnerische Eingriffe, Farbaufträge oder weite, unbearbeitete Flächen reichen aus, um das Strahlen des Sonnenlichts auf dem Wasser und die Weite der Landschaft zu suggerieren. Linien, Zahlen, Kreise und andere, fast kartografisch anmutende Zeichen sind in einem weitgehend offenen Feld angeordnet, in dem die Leere eine ebenso aktive Rolle spielt wie die Gesten des Künstlers. Twombly experimentiert mit dem Material und trägt die Farbe in dicken Pinselstrichen oder zartem Impasto auf. „Die daraus resultierenden Zeichnungen eröffnen einen neuen, spezifisch landschaftsartigen Raum in Twomblys Werk“, bemerkte der Kunsthistoriker Kirk Varnedoe anlässlich der ersten Retrospektive des Künstlers im MoMA im Jahr 1994.

Das Verständnis der Landschaft und ihre Übertragung in Bilder sind grundlegende Aspekte von Twomblys Schaffen. Dazu äußerte er sich wie folgt: „Wahrscheinlich zieht mich die Landschaft sogar noch mehr an als die Architektur. Das ist meine erste Liebe, die Landschaft (…) Die Landschaft wirkt ganz natürlich auf die Menschen ein; das ist für mich ein charakteristischer Bestandteil dessen, was eine Gesellschaft ausmacht.“ Mit Sperlonga wird die Landschaft zu einer malerischen Erfahrung, zu einer Möglichkeit, den Raum, seine Formen, seine Geschichte und seine Poesie wahrzunehmen. Diese Werke nehmen eine herausragende Stellung in Twomblys Gesamtwerk ein und enthalten bereits die künstlerischen Ansätze, die er in den folgenden Jahrzehnten weiterentwickeln sollte.

Edwin Parker Twombly Jr., besser bekannt als Cy Twombly, wurde 1928 in Lexington, Virginia, geboren. Er studierte an der Washington and Lee University, bevor er das Black Mountain College besuchte. Im Jahr 1952 erhielt er ein Stipendium, das es ihm ermöglichte, durch Europa und Nordafrika zu reisen. Twombly ließ sich 1957 in Rom nieder und lebte für den Rest seines Lebens in Italien, wobei er auch weiterhin ausgiebig reiste. Seine erste Ausstellung fand 1958 in der Galleria La Tartaruga in Rom statt. 1964 wurde er zum ersten Mal zur Biennale von Venedig eingeladen und kehrte 2001 dorthin zurück, um seinen berühmten Erzählzyklus über die Schlacht von Lepanto zu präsentieren, für den er den Goldenen Löwen erhielt. Die Serie befindet sich heute im Museum Brandhorst in München. Cy Twomblys Werke wurden in vielen der weltweit führenden Museen und Institutionen ausgestellt, darunter im MoMA, in der Tate Modern und im Centre Pompidou und sind in bedeutenden öffentlichen und privaten Sammlungen vertreten. Im Jahr 2010 wurde er zum Chevalier der Ehrenlegion ernannt. Cy Twombly starb 2011 in Rom. Er gehört zu den ersten Künstlern, die von Karsten Greve präsentiert wurden, der seinem Werk bereits 1971 eine erste Ausstellung widmete.