1958 in Aspen, Colorado, geboren besuchte Kathleen Jacobs das Pine Manor College in Massachusetts und macht anschließend einen Abschluss in Grafikdesign an der Scuola Politecnica di Milano. Dort lernt sie den Künstler Huang Heiman kennen, mit dem sie 1984 nach China zieht und bis 1988 zwischen Peking und Hongkong lebt. In China studiert Jacobs bei Heimans Vater, dem chinesischen Künstler Huang Yongyu, einem Meister der traditionellen chinesischen Malerei und Kalligrafie. Nach ihrer Rückkehr in die USA im Jahr 1988 beginnt sie im Anderson Ranch Arts Center in Snowmass Village, Colorado, sich mit Enkaustikdruck, Keramik und Schweißen zu beschäftigen. 2000 kehrt sie nach Massachusetts zurück, wo sie aktuell lebt und arbeitet, und sich ihrer Tätigkeit als Kunstflugpilotin widmet.

Von 2012 bis 2014 lief Kathleen Jacobs Großprojekt Clearing in Hillsdale, New York. Eine wahre Inszenierung ihres kreativen Prozesses: Eine Vielzahl von Leinwänden ganz verschiedener Formate wurden über die Stämme von Walnussbäumen gespannt, wo sie über zwei Jahre lang dem Einfluss der Elemente überlassen wurden. Ein aktuelles Projekt im Freien ist Echos im TurnPark Art Space in West Stockbridge, Massachusetts. Jacobs Arbeiten wurden bereits in Einzel- und Gruppenausstellungen gezeigt, unter anderem im Aspen Art Museum in Aspen, Colorado. Kathleen Jacobs lebt und arbeitet in Great Barrington, Massachusetts.